Polvo de estrellas T.1 E.2

En esta ocasión me gustaría hablaros de lo que sabemos sobre el Universo: ¿De qué está formado? ¿Por qué tiene esa forma y no otra? ¿Cuándo surgió? A todo ello intentaré responder en esta entrada.


Como en cierta ocasión ya os hablé de la teoría del Big Bang, por lo que ya conocéis la teoría de la fuerza "antigravitatoria". Por tanto , el aspecto físico del Universo queda más o menos explicado. Sin embargo, parece más interesante cómo funcionan los motores del Universo, lo que causa que la materia se renueve, se desplace, y por lo tanto, que la materia siga "viva". Ésas son las estrellas. 
Pero para ello antes debemos conocer qué son las nebulosas. 

Las nebulosas son regiones del medio interestelar constituidas por gases y elementos químicos pesados en forma de polvo cósmico. 
En el espacio existen numerosas de estas nubes enormes interestelares. La mayoría de ellas simplemente flotan por el Universo, formando grandes acumulaciones de gases y polvos, pero hay algunas un tanto especiales. Éstas acumulan tanta energía y calor, por acción de la condensación y agregación de la materia, que se hacen demasiado pequeñas para las nebulosas que las contienen, y por acción de la fuerza de la gravedad se convierten en estrellas.


Estas estrellas poseen un ciclo vital que se basa en la reacción de dos moléculas de hidrógeno para formar helio; posteriormente, cuando el hidrógeno se acaba, el helio se fusiona para formar carbono; y después se junta el carbono con el helio para dar lugar a oxígeno... de hecho, cada vez que un combustible se acaba, se fusionan entre ellos para dar lugar a un elemento más pesado. 

Sin embargo, cuando el hierro procede a fusionarse, se consume más energía de la que se libera, por lo que este metal se acumula hasta que se produce una inmensa explosión. 


Esta explosión no hace otra cosa que aportar una inmensa cantidad de energía al hierro que quedó acumulado; de esta forma, el hierro obtiene la energía que antes no tenía para fusionarse y forma oro, plomo y uranio, elementos más pesados que este metal. Estos elementos salen disparados hacia el espacio, donde flotarán hasta formar nuevos cuerpos, ya sean nebulosas, planetas o estrellas. 


"Estamos hechos de la materia de las estrellas" Carl Sagan


Este científico fue uno de los más importantes astrónomos de su generación, y fue por frases como ésta. Su afirmación es bastante más certera de lo que parece.


La materia que forma nuestros cuerpos procede originariamente de dos fuentes: la materia formada en el Big-Bang, y la formada en las estrellas.  Sólo un 10% del peso de un ser humano está formado por materia del Big-Bang; el resto es oxígeno (65%), carbono (18%) y nitrógeno (3%) procedente de alguna reacción en el interior de una estrella. Por eso, no es exagerado decir que somos polvo de estrellas. De hecho, la mayoría de la materia conocida viene de las estrellas.

Las estrellas son el verdadero motor del Universo. La nuestra, el Sol, sólo es una más de las miles de millones que forman nuestra galaxia; y la Vía Láctea sólo es una de las miles de millones de galaxias que forman el Universo conocido. Nos queda mucho por saber de él, pero desde aquí, queremos empezar a comprenderlo.

Internet T.8 E.1

No podemos vivir sin él. Este invento nos proporciona información, nos mantiene comunicados y supone una fuente educativa para millones de personas. Es, probablemente, el mejor invento de todo el siglo XX. Yo desde luego, lo uso más de una vez al día y si tú estás leyendo esto, también lo usas. De hecho, miles de millones estamos enganchados a esta red. 


A estas alturas, creo que ya sabes que hoy voy a hablar de INTERNET.


Y lo escribo así, con mayúsculas, porque ahora mismo Internet rige nuestras vidas por completo. Lo utilizamos para rellenar formularios, para buscar algún dato, para comunicarnos con amigos y familiares, con fines educativos... y un largo etcétera. 


Hoy me gustaría adentrarnos un poco en la historia de esta red, para que todos sepamos de dónde procede y quiénes fueron los que hicieron posible este invento.


La historia de Internet es bastante breve. Todo comenzó hará unos 40 años, en 1969, cuando 4 universidades de Estados Unidos idearon un sistema para comunicarse entre ellas de forma segura durante la Guerra Fría (aunque se especula que esta red se creó para defender el país de un posible ataque nuclear). Esta novedosa red les permitiría transmitir una gran cantidad de información a través de los cables de la línea telefónica.

En cierto modo, no hay mucha diferencia entre Internet y la red telefónica que todos conocemos, ya que sus fundamentos son parecidos. Basta saber que cualquier sistema al que se pueda acceder a través de algún tipo de conexión, como un ordenador personal, una base de datos en una universidad, un servicio electrónico de pago, un fax, un teléfono o la máquina expendedora de tickets del cine, pueden ser, y de hecho forman, parte de Internet.


Pero al principio Internet tenía poco que ver con el Internet de la actualidad. En sus comienzos, este sistema sólo era utilizado por una escasa cantidad de instituciones, sobre todo universidades de todo el mundo, para transferir datos de investigaciones entre ellos, por lo que sus usos prácticos eran muy limitados.

Sin embargo, la informática fue avanzando a lo largo del siglo XX, para crear ordenadores capaces de realizar funciones, como operaciones matemáticas, muy rápidamente. Y llego el día en el que sus caminos se juntaron.


La empresa Apple, fundada por Steve Jobs y Steve Wozniak en 1976, desarrolló el primer ordenador ideado para uso doméstico, ya que hasta entonces los ordenadores estaban limitados a entornos profesionales. Al poco tiempo el ordenador Apple II se hizo tremendamente popular, y muchos hogares dispusieron de la herramienta necesaria para obtener acceso a Internet.
En 1990 Tim Berners-Lee, el llamado padre de la web, ideó el hipertexto para crear la World Wide Web (www), lo que supuso una manera totalmente nueva de interactuar con Internet.

Estos dos avances en la informática, de forma combinada, dieron lugar a los ordenadores modernos de la década de los 90, cuyo mercado monopolizó Microsoft, la mayor empresa informática del mundo. Gracias a ella, los ordenadores domésticos se volvieron accesibles a todos, ya que su tecnología programas e interfaz se modernizaron hasta lo que utilizamos hoy en día.

Ahora, Internet forma una gigantesca red global de comunicación que hace posible la aldea global que constituye hoy en día la sociedad. 

Y todo gracias a que los americanos querían protegerse de ataques nucleares de los rusos.

Preguntas frecuentes sobre el medio ambiente T.6 E.2 Parte 2

- ¿Por qué dos razones fundamentales los combustibles fósiles deben ser sustituidos progresivamente por otras energías?


Las dos razones más importantes que esgrimen los detractores de estos combustibles son dos:


- Son tremendamente contaminantes. En la combustión del petróleo y el gas natural, además de los procesos de refinamiento del petróleo para convertirlo en gasolina, se liberan gran cantidad de gases y sustancias corrosivas para el medio ambiente, que como ya he explicado, provocan el calentamiento global.
Sin embargo, existen ciertas energías renovables que no producen ningún contaminante, y se debe considerar su utilización.

- Son recursos no renovables; es decir, que llegará un día en el que se acabarán. No sabemos con exactitud cuánto tiempo queda, pero llegará en día en el que no dispongamos de nuestra principal fuente de energía, y para ello debemos contar con otros métodos para producir energía.


- Define desertización e indica qué zonas de España están más afectadas por este problema.


La desertización es el proceso evoluto mediante el cual una región sufre unos cambios en su clima, convirtiéndola en un desierto. 
Este proceso se ha potenciado debido a que se han utilizado las reservas de agua dulce de una región para satisfacer las necesidades humanas, y han convertido la zona en un paraje desertizado. 
En España este proceso se está observando especialmente en las comunidades del litoral levantino un porcentaje de terreno con riesgo de desertización muy alto: Murcia tiene un 99% del terreno en riesgo, la Comunidad Valenciana un 93%; además, Canarias tiene un 90% de territorio en riesgo.

- Explica clara y brevemente a qué se llama desarrollo sostenible.


El desarrollo sostenible trata de hacer compatible el bienestar humano con la conservación de la naturaleza, mediante la explotación racional de los recursos naturales, de modo que estos puedan seguir disponibles a largo plazo para las generaciones futuras, sin descuidar la preservación de la calidad medioambiental.


- La dehesa es una de los mejores ejemplos de desarrollo sostenible. Aclara por qué.


La dehesa es un claro modelo de desarrollo a seguir, ya que ha conseguido el equilibrio entre la explotación agroganadera y la conservación del sistema.
En este paisaje conviven una vegetación a base de bosques de encinas y alcornoques, con terrenos de pastizaje y matorrales, además del mantenimiento de ganado. Durante siglos se ha combinado la actividad del hombre con la conservación del medio natural, por lo que estos espacios estarán garantizados a futuras generaciones. 

- Indica en qué consiste el "principio de precaución", aplicado a los problemas ambientales. ¿Qué opinas al respecto?


El principio de precaución pretende que se eviten las posibles consecuencias de actuar demasiado tarde ante un riesgo, por no disponer de todas las evidencias científicas que aconsejen tomar medidas a tiempo.


Este principio se aplica principalmente en aspectos medioambientales, aunque ya se usa en campos como el de la sanidad o la alimentación, para adoptar medidas de precaución ante un producto que se considere peligroso para la salud pública, a pesar de no haberse demostrado estos daños.


Estas medidas suponen un mecanismo de seguridad para protegernos de ciertas amenazas que no han recibido la confirmación como tal de la comunidad científica aún. Por ello, opino que nunca está de más aplicar medidas protectoras con el medio ambiente hasta que se consensúe si una acción es perjudicial o no.